作者江玟 | 風傳媒 – 2016年2月16日 下午2:32
英國最新研究發現，氣候變遷將導致英國往美國的飛行旅程時間加長。研究人員表示，全球暖化可能導致噴射氣流（jet stream）加速，進而減緩英國往美國方向的飛行速度，整體的環球飛行時間也會「明顯增長」。英國雷丁大學（The University of Reading）研究人員認為，這項改變會造成二氧化碳排放量增加、燃油需求增加，機票價錢也會水漲船高。
飛機搭「噴射氣流」便車
噴射氣流，又稱高速氣流，是一種出現在南北半球中高緯度西風帶的高速氣流帶，伴隨強而有力的風速，與推進地球上的天氣系統息息相關。
由於中心風速有時可達每小時200至300公里，飛機也會「搭便車」，順著這股由西往東的氣流，減少從歐洲到北美的飛行時間；也因此，大西洋上的這條航道特別忙碌，每日有近600班航班經過。
過去研究已證實，氣候變遷與亂流增加相關；在這項新研究中，研究人員將大氣中的二氧化碳含量增加一倍，模擬大氣中的氣流會如何改變，同時他們把結果套用到現今所使用的航班路線。結果發現，從紐約到倫敦的氣流速度較平均快了15%。
往東飛行較划算
也就是說，從紐約飛往倫敦的速度快了近兩倍，所需時間花不到5.5小時；相反的，從倫敦飛往紐約則慢了快兩倍，所需時間拉長到近7小時。
一般來說，往返的飛行時間多少會差個幾分鐘，但這項研究結果則發現「差距將明顯拉大」。主要研究者威廉斯（Paul Williams）博士表示，「如果從環繞地球飛行來看，可以發現往東的飛行時間會縮短，而往西的飛行時間則會增加。」
