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聯邦政府20日凌晨因經費告竭而關閉，許多政府服務為之停擺，可是大多數民眾毫無察覺，因為郵局在周六照常開門，大部分國家公園和其他設施也照常運作。

一名已退休婦女說：「誰知道政府關閉是怎麼回事？政府對我的生活有什麼影響？也許我們對政府是否存在根本無所謂。」

大多數聯邦機構周末期間本來就關閉。白宮表示，國家公園將保持開放，只是公園裡的垃圾沒人收。運輸安全局將在全國各地機場繼續篩檢行李和旅客。華府史密森尼博物館20日和21日可望有足夠經費保持作業，可是如果國會不通過新的預算，下周就得關門。

移民是導致這次對抗的癥結：民主黨堅持利用預算方案繼續保護非法居留美國的年輕「夢想生」，不惜迫使政府關門。但是，紐約自由女神像和艾利斯島這兩個最重要的移民和美國夢象徵，20日卻因經費中斷而關閉，成為政府失能的象徵。美國當年簽署獨立宣言和憲法的費城獨立宮以及自由鐘，也同樣關閉。

詢以政府關閉對他有什麼影響時，63歲的華府老居民杜藍聳聳肩膀說：「交通可能好一點吧？政府以前也關過，整個世界並沒有垮掉。」

政府雖然關閉，可是必要的服務不能中斷，因此郵局照常送信，社會安全支票照寄，航空交通管制系統、聯邦調查局、海關與邊境保護局和退伍軍人醫院等機構都照常作業。

現役軍人將繼續執勤，可是駐外美軍仍受到影響。在歐洲和美國之外其他地區提供電台和電視節目的美軍廣播網，因政府關閉暫時停播，立刻引發怒吼，因為職業美式足球21日為超級杯舉行準決賽。

國會兩黨20日毫無妥協跡象，而時間拖得愈久，影響就愈大。如果到22日還未能打破僵局，200萬名聯邦文職人員幾有一半將無法上班，使許多政府功能停擺。